?Qu? animales pueden reconocerse en el espejo?

Si bien somos la ?nica especie que escudri?amos nuestros reflejos en un espejo todos los d?as, no somos los ?nicos que nos reconocemos en superficies reflectantes.

Los cient?ficos han probado el reconocimiento de espejos en una amplia gama de especies, comenzando con una investigaci?n sobre chimpanc?s (Pan troglodytes) publicada en 1970. Se han examinado animales que van desde hormigas hasta mantarrayas y loros grises africanos (Psittacus erithacus) en busca de signos de autoconciencia. cuando se le presenta un espejo. Un peque?o pu?ado se da cuenta de que se est?n mirando a s? mismos. Muchos no lo hacen. Y varios han mostrado comportamientos no concluyentes.

Estos resultados mixtos han llevado a los investigadores a debatir la utilidad de la prueba y c?mo ayuda a los cient?ficos a comprender la cognici?n animal.

"Muchos animales no pasan", dijo Frans de Waal, primat?logo de la Universidad Emory. De Waal ha realizado pruebas de autoconciencia en monos capuchinos, que fracasaron. "Necesitan autoinspeccionar una marca visual frente a un espejo sin ning?n entrenamiento ni recompensa. Tiene que ser espont?neo. La mayor?a de las afirmaciones en la literatura no se ajustan a esta descripci?n".

Entonces, ?qu? animales han pasado la prueba?

En los experimentos con chimpanc?s de 1970, cuatro chimpanc?s fueron anestesiados y marcados con tinte rojo en la cara. Cuando despertaron, examinaron las ?reas que hab?an sido marcadas en el espejo, indicando que entend?an que se estaban viendo a s? mismos.

La prueba de puntuaci?n se considera hoy en d?a la prueba m?s concluyente de la autoconciencia en el espejo.

Otros grandes simios tambi?n han pasado la prueba. Los orangutanes se reconocieron a s? mismos (e incluso identificaron marcas en sus cuerpos) en un estudio de 1973.

En un estudio de 1994 se observ? a los bonobos inspeccionando ?reas de sus cuerpos que de otro modo no podr?an ver usando un espejo. Los resultados para los gorilas no han sido concluyentes.

Los monos suelen ver sus reflejos como los de otro animal, aunque una serie de estudios controvertidos demostraron que algunas especies pueden identificarse despu?s de extensos reg?menes de entrenamiento.

Esto tambi?n ha ocurrido con otros animales, lo que arroja dudas sobre las implicaciones de esos estudios. "?Ese proceso de entrenamiento anula los resultados de la prueba del espejo para las especies que lo requieren?" se pregunta Ellen O'Donoghue, psic?loga cognitiva de la Universidad de Cardiff en el Reino Unido, que ha estudiado el aprendizaje en palomas. Los cr?ticos de las pruebas que utilizan ejercicios de entrenamiento sugieren que dicha conducta aprendida no es una prueba fiable de la autoconciencia.



El ?nico otro mam?fero terrestre que pas? la prueba de manera convincente fue un elefante asi?tico (Elephas maximus) en el Zool?gico del Bronx. Los estudios sobre delfines sugieren que ellos tambi?n pueden discernir sus propios reflejos. Un estudio de 1995 que utiliz? v?deos en lugar de espejos y un estudio de 2001 que utiliz? espejos indicaron que los delfines utilizan sus im?genes para examinar las marcas hechas en sus cuerpos.

En 2008, investigadores que estudiaban las urracas euroasi?ticas (Pica pica) encontraron la primera evidencia de que los no mam?feros eran capaces de autorreconocimiento en el espejo. Las palomas tambi?n pasaron la prueba, pero s?lo despu?s de un riguroso per?odo de acondicionamiento. Y en 2022, los ping?inos Adelia salvajes (Pygoscelis adeliae) tambi?n mostraron signos de autoconciencia en el espejo, aunque no reaccionaron a los baberos de colores que les colocaron alrededor del cuello en lugar de marcarles el cuerpo.

Las pruebas con animales de orden inferior han resultado particularmente controvertidas. Un estudio de 2015 sugiri? que las hormigas podr?an poseer cierta conciencia de s? mismas porque intentaban quitarse la pintura azul de la cabeza cuando miraban sus reflejos. Dos estudios han sugerido que los peces pueden reconocerse a s? mismos. Uno, de 2016, descubri? que las mantarrayas parec?an examinarse a s? mismas y hacer burbujas cuando se les mostraba un espejo. Sin embargo, no se realiz? ninguna prueba de calificaci?n. Y un experimento de 2019 con l?bridos limpiadores (Labroides dimidiatus) descubri? que intentaban eliminar las marcas de tinte hechas en su parte inferior despu?s de verlas en un espejo.

El hecho de que estos organismos supuestamente m?s primitivos pasen la prueba del espejo, mientras que algunos de los animales no humanos m?s inteligentes, incluidos los loros grises africanos, no la hayan superado, ha puesto en duda su utilidad. No est? claro si estas investigaciones demuestran un verdadero sentido del yo en el sentido humano o si simplemente indican una conciencia corporal sofisticada.

"La prueba del espejo puede indexar un aspecto de la autoconciencia", dijo O'Donoghue. "Existe una tendencia a considerar la autoconciencia como todo o nada. Probablemente eso no sea cierto. Probablemente sea m?s bien una gradaci?n".