Las abejas tienen un fémur y una tibia, pero ¿tienen una rótula como la nuestra?

Si alguien te ha llamado alguna vez "las rodillas de la abeja", ¡tómalo como un cumplido! La frase se remonta a la década de 1920 y describe a una "persona o cosa muy admirada", según el diccionario Merriam-Webster (se abre en una pestaña nueva).

Pero, ¿alguna vez te has detenido a imaginar una abeja con rodillas? ¿Las abejas, y otros insectos, para el caso, incluso tienen rodillas?

Primero, consideremos la rodilla que conocemos mejor: la nuestra. La rodilla humana es una estructura complicada. Incluye tres huesos: el fémur (hueso del muslo), la tibia (hueso de la espinilla) y la rótula (rótula). Pero no son solo los huesos. Una variedad de cartílagos, ligamentos y tendones, con la ayuda de lubricantes, funcionan en sincronía para ayudarlo a enderezar y doblar la pierna a la altura de la rodilla. Muchos otros animales, como aves, mamíferos y algunos reptiles, también tienen rodillas con rótula.

Las abejas y sus compañeros insectos, por otro lado, no tienen huesos en el sentido en que los tienen otros animales. A diferencia de los vertebrados, que tienen esqueletos duros que sostienen su exterior blando, las abejas y otros insectos son todo lo contrario: el esqueleto de una abeja, o exoesqueleto, está en el exterior. El exoesqueleto, hecho de un material resistente llamado quitina, protege sus partes internas más blandas.