En la evolución regresiva, los organismos pierden características complejas y puede parecer que evolucionan "a la inversa". Pero la evolución no vuelve sobre sus pasos, dicen los expertos.

La evolución ha producido características asombrosamente complejas, desde brazos de pulpo repletos de neuronas hasta el oído de los mamíferos. Sin embargo, ¿puede la evolución "retroceder" alguna vez, revirtiendo criaturas complejas a formas anteriores más simples?

En la llamada evolución regresiva, los organismos pueden perder características complejas y, por lo tanto, parecen haber evolucionado "de regreso" a formas más simples. Pero la evolución realmente no retrocede en el sentido de volver sobre los pasos evolutivos, dicen los expertos.

"Las posibilidades de que la misma cinta [de cambios evolutivos] sea... invertida de la misma manera son muy improbables", dijo a WordsSideKick.com William R. Jeffery, biólogo de la Universidad de Maryland.

Perdiendo complejidad

La evolución regresiva implica la pérdida de formas de complejidad previamente evolucionadas. Un ejemplo extremo proviene de los mixozoos, parásitos con anatomías muy simples (sin boca, sistema nervioso o tripas) y genomas muy pequeños. El tipo más simple "son esencialmente células individuales".

Clasificados durante mucho tiempo como protozoos unicelulares, los mixozoos eventualmente se revelaron como animales altamente regresivos. Evolucionaron de los cnidarios, un grupo que incluye a las medusas, perdiendo muchas características que ya no se necesitan en un estilo de vida parasitario.

Por lo tanto, puede parecer que los mixozoos, al menos morfológicamente, han regresado a una etapa evolutiva anterior. "Son una especie de convergencia en organismos unicelulares".